L'associazione Smilax è stata fondata il 24 maggio 2001 dagli iscritti, ricercatori e docenti della Scuola di Specializzazione in “Gestione dell'ambiente naturale e delle aree protette” dell'Università di Camerino, oggi laurea specialistica in Gestione dell'Ambiente Naturale e delle Aree Protette.
E' iscritta al Registro della Regione Marche delle Organizzazioni di Volontariato con Decreto Dirigenziale n. 154/AMB/EA del 3/7/2001, ha carattere democratico, volontario, non ha fini di lucro e si richiama ai principi della L. 266/1991 . E' un associazione riconosciuta ufficialmente dall' Università di Camerino ed ha sede operativa nei locali del Dipartimento di Botanica dell'Università stessa.
Lo scopo prioritario dell'Associazione è la “Conservazione della Natura” mentre sono finalità secondarie la:
- promozione di una corrente di pensiero libera, indipendente e democratica capace di analizzare e valutare scientificamente la gestione dell'ambiente ed in particolare la gestione delle Aree protette;
- diffusione della cultura dell'ambiente e l'educazione verso corretti comportamenti in campo ambientale e sensibilizzazione, presso le Scuole di ogni ordine e grado, presso l'opinione pubblica e presso le Autorità, sull'importanza della corretta gestione dell'ambiente naturale e urbano;
- tutela della professionalità dei diplomati alla Scuola di specializzazione in gestione dell'ambiente naturale e delle aree protette dell'Università di Camerino;
- preparazione e qualificazione di esperti in campo ambientale e l'individuazione di figure componenti gli organi di gestione delle aree protette e per la gestione di riserve naturali;
- promozione dello studio, della ricerca e del monitoraggio ambientale a carattere volontario.